Eclissi e sciami meteorici calcolati davvero — niente di inventato
Prossime eclissi
Come appare
Accade quando la Luna è vicina al punto dell'orbita più lontano dalla Terra, l'apogeo. In quel momento appare un po' più piccola del Sole, non riesce a coprirlo del tutto e sul bordo resta un anello di superficie solare. Quell'anello è fotosfera che non ha perso nulla della sua luminosità — senza occhiali da eclissi certificati ISO 12312-2 non è sicuro nemmeno per un istante. Non cala il buio come nella totale e la corona non si vede.
Come appare
È l'eclissi in cui la Luna sfiora soltanto la parte esterna e tenue dell'ombra terrestre, la penombra. Lì il Sole è coperto solo in parte, quindi la Luna si limita a scurirsi un poco e non compare mai il morso netto tolto da un lato. La maggior parte delle persone non se ne accorge nemmeno — nelle fasi più profonde c'è chi riconosce un bordo leggermente in ombra, e affiancandola a una foto scattata un'ora prima la differenza si vede meglio.
Come appare
È l'eclissi in cui la Luna sfiora soltanto la parte esterna e tenue dell'ombra terrestre, la penombra. Lì il Sole è coperto solo in parte, quindi la Luna si limita a scurirsi un poco e non compare mai il morso netto tolto da un lato. La maggior parte delle persone non se ne accorge nemmeno — nelle fasi più profonde c'è chi riconosce un bordo leggermente in ombra, e affiancandola a una foto scattata un'ora prima la differenza si vede meglio.
Come appare
La Luna dell'eclissi totale è rossa perché nel cono d'ombra arriva, deviata, la luce di tutte le albe e di tutti i tramonti della Terra. Attraversando un lungo tratto di atmosfera la componente azzurra si disperde e sparisce, e resta solo il rosso rifratto. A seconda di quanta polvere e quanta cenere vulcanica ci sono quel giorno, il colore va da un rame luminoso fino a un rosso quasi nero. Per il Sole vale il contrario: è il momento in cui per qualche minuto si mostra la corona, che di solito non si vede. Prima e dopo, però, l'eclissi è parziale, e finché si vede anche solo un filo del bordo solare il filtro apposito non va tolto.
Le eclissi sono eventi globali — poterle vedere davvero dipende dalla tua posizione e dal meteo locale.
Un’eclissi di Luna si guarda a occhio nudo senza rischi. 🚨 Quella di Sole mai — né a occhio nudo, né con occhiali da sole, né attraverso pellicola: il danno permanente arriva in pochi secondi. Solo occhiali da eclissi certificati o proiezione indiretta sono sicuri.
Prossimi sciami meteorici
Come osservarlo
Il radiante è nella testa del Dragone, alto nel cielo a nord. È al punto più alto appena fa buio, al contrario degli altri sciami, quindi non serve aspettare mezzanotte: la partita si gioca nella prima serata. Sopra i 45° di latitudine nord il radiante non tramonta e resta in cielo tutta la notte. Nell'emisfero australe, al contrario, il radiante non sale quasi mai e sono difficili da vedere. A 20 km/s sono le più lente di questo elenco e passano piano, come scivolando.
Quando guardare
Il periodo di attività è breve, dal 6 al 10 ottobre, e anche il picco dura poche ore: se quelle ore cadono di giorno nella propria zona, per quell'anno non si vede quasi nulla. È lo sciame il cui numero cambia moltissimo da un anno all'altro — di solito sono poche meteore all'ora, ma in alcuni anni passati se ne sono registrate molte di più. Conviene controllare la previsione dell'anno prima di uscire.
Le condizioni di quest'anno
Luna illuminata al 3% la notte del picco · in condizioni ideali, fino a 5 meteore all'ora
Un anno praticamente senza Luna. Per uno sciame meteorico la differenza è enorme: tra una notte in cui passano solo poche scie vivaci e una notte in cui si vedono anche le meteore più deboli, lo stesso sciame cambia faccia da un anno all'altro. Quando arriva un anno così, basta scegliere il meteo e uscire.
Come osservarlo
Il radiante è a nord di Betelgeuse, verso il confine tra Orione e i Gemelli. Sorge a est verso le 22 ed è al punto più alto attorno alle 4 del mattino. Essendo il radiante vicino all'equatore celeste, è uno sciame visibile sia dall'emisfero australe sia da quello boreale. A 66 km/s è tra i più rapidi anche in questo elenco, quindi le scie passano corte e taglienti, e le più luminose trascinano lungo il percorso una traccia che dura qualche secondo.
Quando guardare
Il periodo di attività è lungo, da inizio ottobre a inizio novembre. Il picco è basso e piatto, quindi per più notti il conteggio resta simile e in certi anni arriva diviso in due massimi di altezza paragonabile. Dovendo restare fuori per tutte le ore prima dell'alba, prepara un abbigliamento adatto alla stagione del posto; della Luna basta controllare se è in cielo in quelle ore.
Le condizioni di quest'anno
Luna illuminata al 72% la notte del picco · in condizioni ideali, fino a 20 meteore all'ora
La Luna supera la metà. Le meteore luminose passano lo stesso, ma quelle tenui restano quasi tutte sepolte. Invece di aspettarti un conteggio alto, prendi quella notte come una caccia anche a una sola scia ben luminosa. È negli anni così che si sente dire «se ne vedono meno del previsto».
Come osservarlo
Il radiante è nella parte bassa del Toro, proprio accanto all'eclittica. Essendo vicino all'eclittica si vede da entrambi gli emisferi, e nell'emisfero boreale tiene un'altezza utile per quasi tutta la notte, dalla prima sera all'alba. È al punto più alto verso mezzanotte. A 27 km/s è piuttosto lento, e il radiante non è un punto ma un'ampia ellisse di una ventina di gradi, perciò è difficile dire con certezza se una singola meteora appartenga a questo sciame.
Quando guardare
Dura più di due mesi, da fine settembre a fine novembre, quindi non serve quasi mai legarsi a una data. Oltre al picco di inizio novembre c'è un secondo massimo di altezza simile a metà ottobre, perciò negli anni con la Luna luminosa basta spostarsi sull'altro massimo. Da metà novembre subentra il ramo settentrionale e i bolidi continuano ad arrivare.
Le condizioni di quest'anno
Luna illuminata al 18% la notte del picco · in condizioni ideali, fino a 5 meteore all'ora
Un anno praticamente senza Luna. Per uno sciame meteorico la differenza è enorme: tra una notte in cui passano solo poche scie vivaci e una notte in cui si vedono anche le meteore più deboli, lo stesso sciame cambia faccia da un anno all'altro. Quando arriva un anno così, basta scegliere il meteo e uscire.
Come osservarlo
Il radiante è nella testa del Leone, dentro le stelle disposte a falce. Sorge a est verso mezzanotte e continua a salire fino al sorgere del Sole. Si vede da entrambi gli emisferi, australe e boreale, ma il radiante arriva molto più in alto in quello boreale. A 71 km/s sono le più veloci fra gli sciami dell'anno, e le più brillanti lasciano lungo la traiettoria una traccia che luccica per un istante. Quando la cometa madre torna, ogni 33 anni, la storia registra vere tempeste di meteore.
Quando guardare
In un anno normale il picco dura poche ore, quindi tutto si gioca nelle 2-3 ore attorno all'orario del massimo. In più si può guardare soltanto dopo la mezzanotte: se il picco cade nelle ore diurne della tua zona, quell'anno è da lasciar perdere. Il periodo di attività va dall'inizio alla fine di novembre, perciò qualcuna si vede anche nelle notti vicine. Se la Luna è luminosa, guarda dandole le spalle.
Le condizioni di quest'anno
Luna illuminata al 45% la notte del picco · in condizioni ideali, fino a 15 meteore all'ora
La Luna è illuminata meno di metà. Una parte delle meteore deboli viene cancellata, ma le condizioni restano buone. Basta guardare dove si trova la Luna in cielo e mettersi di spalle a lei: la resa cambia parecchio, perché prendere il chiarore lunare dritto negli occhi è tutt'altra cosa.
⚠️ L'illuminazione dice quanto è luminosa la Luna, non a che ora sorge. Una falce sottile disturba comunque, se resta in cielo nelle ore di osservazione, mentre una Luna piena già tramontata non cambia nulla. Per saperlo servono un luogo e un'ora precisi, che questa schermata non ha — queste condizioni arrivano solo a distinguere quali anni sono migliori.
Per uno sciame meteorico il telescopio è d'intralcio, perché restringe il campo visivo. Che il picco si distenda su più giorni o duri soltanto poche ore cambia da sciame a sciame — guarda «Quando guardare» per scegliere la notte, e già solo metterti con le luci della città alle spalle fa la differenza.
Le basi dell'osservazione
Più dei numeri, è la preparazione a decidere la riuscita di un'osservazione. Gli occhi diventano utilizzabili dopo circa 20 minuti al buio e continuano a migliorare fino a 30-40 minuti. Basta guardare uno schermo luminoso una sola volta perché quell'adattamento riparta da capo — tieni il telefono alla luminosità minima o passa a uno schermo rosso. La posizione migliore è appoggiare la schiena e abbracciare con lo sguardo una porzione ampia di cielo. Le meteore possono spuntare da qualsiasi punto: se fissi solo il radiante ti restano soltanto le scie corte, e gli oggetti deboli si vedono meglio guardando di lato, spostando lo sguardo di circa un pugno a braccio teso. Il numero orario (ZHR) è il valore di condizioni ideali, con il radiante allo zenit e il cielo completamente buio, quindi è normale vederne meno. Sotto le luci della città restano solo le più brillanti, perciò fare 30 minuti di auto per uscire dalla città cambia le cose molto più che comprare attrezzatura.
Chiedi ancora
Le date delle eclissi sono calcolate in diretta dalla meccanica celeste reale (astronomy-engine), non da una tabella fissa. I picchi degli sciami meteorici seguono il calendario annuale dell'Organizzazione Internazionale delle Meteore e possono variare di circa un giorno da un anno all'altro.
