Éclipses et pluies d’étoiles réellement calculées — rien d’inventé
Éclipses à venir
Ce que l'on voit
Elle survient lorsque la Lune se trouve près du point de son orbite le plus éloigné de la Terre, l'apogée. Elle paraît alors un peu plus petite que le Soleil, ne parvient pas à le recouvrir entièrement, et il subsiste sur le pourtour un anneau de surface solaire. Cet anneau, c'est la surface du Soleil dont l'éclat n'a pas diminué d'un iota : sans lunettes d'éclipse certifiées ISO 12312-2, il n'est sûr à aucun instant. Il ne fait pas non plus nuit noire comme lors d'une éclipse totale, et la couronne n'apparaît pas.
Ce que l'on voit
Une éclipse de Lune où notre satellite ne fait qu'effleurer la partie extérieure et diffuse de l'ombre terrestre, la pénombre. Dans cette zone, la lumière du Soleil n'est que partiellement occultée : la Lune s'assombrit légèrement, sans qu'un morceau paraisse mordu sur le côté. La plupart des gens n'y voient rien et passent à côté : quand l'entrée est profonde, certains distinguent tout de même un bord légèrement grisé, et la comparaison avec une photo prise une heure plus tôt rend la différence bien plus nette.
Ce que l'on voit
Une éclipse de Lune où notre satellite ne fait qu'effleurer la partie extérieure et diffuse de l'ombre terrestre, la pénombre. Dans cette zone, la lumière du Soleil n'est que partiellement occultée : la Lune s'assombrit légèrement, sans qu'un morceau paraisse mordu sur le côté. La plupart des gens n'y voient rien et passent à côté : quand l'entrée est profonde, certains distinguent tout de même un bord légèrement grisé, et la comparaison avec une photo prise une heure plus tôt rend la différence bien plus nette.
Ce que l'on voit
Si la Lune devient rouge lors d'une éclipse totale, c'est que la lumière qui se courbe pour entrer dans l'ombre a traversé tous les levers et couchers de soleil de la Terre à la fois. Sur ce long trajet dans l'atmosphère, le bleu est dispersé et disparaît ; seul le rouge est réfracté et subsiste. Selon la quantité de poussières et de cendres volcaniques présentes ce jour-là, la teinte va du cuivre lumineux à un rouge presque noir. Du côté solaire, c'est l'inverse : la couronne, invisible d'ordinaire, se dévoile quelques minutes. Mais avant et après, l'éclipse est partielle : tant qu'il reste le moindre morceau de bord solaire visible, on ne retire pas son filtre spécialisé.
Les éclipses sont des événements mondiaux — pouvoir en observer une dépend de ta position et de la météo locale.
Une éclipse de Lune se regarde à l’œil nu sans danger. 🚨 Une éclipse de Soleil, jamais — ni à l’œil nu, ni avec des lunettes de soleil, ni à travers une pellicule : les lésions permanentes prennent quelques secondes. Seules des lunettes d’éclipse certifiées ou une projection indirecte sont sûres.
Pluies d'étoiles filantes à venir
Comment l'observer
Le radiant se trouve dans la tête du Dragon, haut dans le ciel nord. Il est au plus haut dès la tombée de la nuit, à l'inverse des autres pluies : inutile d'attendre minuit, tout se joue en début de soirée. Au-dessus de 45° de latitude nord, le radiant ne se couche pas et reste au ciel toute la nuit. Dans l'hémisphère sud, à l'inverse, il ne s'élève presque pas et la pluie y est difficile à observer. À 20 km/s, c'est la plus lente de cette liste : les météores passent lentement, comme s'ils dérivaient.
Quand l'observer
La période d'activité est courte, du 6 au 10 octobre, et le maximum ne dure que quelques heures : s'il tombe en plein jour dans ta région, l'année est pratiquement perdue. C'est la pluie dont le nombre varie le plus d'une année à l'autre — le plus souvent quelques météores par heure, mais certaines années passées ont laissé des relevés bien plus fournis. Vérifie la prévision de l'année avant de sortir.
Les conditions de cette année
Lune éclairée à 3% la nuit du maximum · en conditions idéales, jusqu'à 5 météores par heure
Une année pratiquement sans Lune. Pour une pluie d'étoiles filantes, l'écart est énorme : entre une nuit où seuls quelques traits vifs passent et une nuit où même les météores les plus faibles se montrent, la même pluie devient méconnaissable d'une année à l'autre. Quand une telle année arrive, il ne reste plus qu'à choisir la météo et à sortir.
Comment l'observer
Le radiant se trouve au nord de Bételgeuse, vers la limite entre Orion et les Gémeaux. Il se lève à l'est vers 22 h et culmine autour de 4 h du matin. Comme il est proche de l'équateur céleste, c'est une pluie visible aussi bien depuis l'hémisphère sud que depuis l'hémisphère nord. À 66 km/s, elle compte parmi les plus rapides de cette liste : les traits sont courts et nets, et les plus brillants traînent derrière eux un sillage qui persiste quelques secondes.
Quand l'observer
La période d'activité est longue, du début octobre au début novembre. Le maximum reste bas et plat : le nombre de météores se maintient à peu près plusieurs nuits de suite, et selon les années il arrive que deux pics d'ampleur comparable se succèdent. Comme il faut rester dehors toute la fin de la nuit, prévois des vêtements adaptés à la saison de ta région ; pour la Lune, il suffit de regarder si elle est levée au petit matin.
Les conditions de cette année
Lune éclairée à 72% la nuit du maximum · en conditions idéales, jusqu'à 20 météores par heure
La Lune dépasse la moitié. Les météores brillants passent toujours, mais les plus discrets sont noyés pour la plupart. Plutôt que d'espérer un compte élevé, prends cette nuit-là comme une chasse au moindre trait vraiment lumineux. C'est dans ces années-là qu'on entend « on en voit moins que prévu ».
Comment l'observer
Le radiant se situe sous le Taureau, juste à côté de l'écliptique. Cette proximité de l'écliptique la rend observable depuis les deux hémisphères, et dans l'hémisphère nord elle garde une hauteur exploitable presque toute la nuit, du début de soirée à l'aube. Le maximum de hauteur tombe vers minuit. À 27 km/s la vitesse est plutôt lente, et le radiant n'est pas un point mais une large ellipse d'une vingtaine de degrés : dire qu'un météore donné appartient bien à cette pluie n'est pas si simple.
Quand l'observer
De la fin septembre à la fin novembre, l'activité s'étale sur plus de deux mois : inutile de s'accrocher à une date. Outre le maximum du début novembre, un second pic de taille comparable tombe à la mi-octobre, ce qui permet, les années de Lune brillante, de se reporter sur l'autre pic. À partir de la mi-novembre, la branche nord prend le relais et les bolides continuent.
Les conditions de cette année
Lune éclairée à 18% la nuit du maximum · en conditions idéales, jusqu'à 5 météores par heure
Une année pratiquement sans Lune. Pour une pluie d'étoiles filantes, l'écart est énorme : entre une nuit où seuls quelques traits vifs passent et une nuit où même les météores les plus faibles se montrent, la même pluie devient méconnaissable d'une année à l'autre. Quand une telle année arrive, il ne reste plus qu'à choisir la météo et à sortir.
Comment l'observer
Le radiant se loge dans la tête du Lion, à l'intérieur de la Faucille. Il se lève à l'est vers minuit et monte sans arrêt jusqu'au lever du jour. On le voit des deux hémisphères, mais il monte bien plus haut au nord. À 71 km/s, ce sont les météores les plus rapides de l'année, et les plus brillants laissent un sillage lumineux qui persiste un instant. Les retours de la comète mère, tous les 33 ans, ont déjà donné lieu à de véritables tempêtes de météores.
Quand l'observer
Les années ordinaires, le maximum ne dure que quelques heures : tout se joue dans les 2 à 3 heures qui encadrent l'heure du pic. Et comme la pluie n'est visible qu'après minuit, si ce pic tombe pendant la journée chez toi, l'année est à oublier. L'activité court du début à la fin novembre, si bien que les nuits voisines livrent tout de même quelques météores. Si la Lune est brillante, observe en lui tournant le dos.
Les conditions de cette année
Lune éclairée à 45% la nuit du maximum · en conditions idéales, jusqu'à 15 météores par heure
La Lune est éclairée à moins de la moitié. Une partie des météores faibles est effacée, mais les conditions restent bonnes. Il suffit de repérer où la Lune se tient dans le ciel et de s'installer dos à elle : le ressenti change nettement — la lumière de la Lune reçue en plein dans les yeux, ce n'est pas la même chose.
⚠️ L'éclairement donne la luminosité de la Lune, pas son heure de lever. Un mince croissant gêne quand même s'il reste au-dessus de l'horizon pendant les heures d'observation, alors qu'une pleine Lune déjà couchée ne change rien. Cela demande un lieu et une heure précis, que cet écran ne connaît pas — ces conditions servent seulement à départager les années les plus favorables.
Pour une pluie d'étoiles filantes, le télescope gêne plutôt : il rétrécit le champ de vision. Que le maximum s'étale sur plusieurs jours ou ne tienne que quelques heures change d'une pluie à l'autre — regarde « Quand l'observer » pour choisir ta nuit, et rien que de te placer dos aux lumières de la ville change déjà les choses.
Les bases de l'observation
C'est la préparation, plus que les chiffres, qui décide de la réussite d'une observation. Une fois dans le noir, les yeux deviennent utilisables au bout de 20 minutes environ et continuent de s'améliorer jusqu'à 30 ou 40 minutes. Un seul coup d'œil à un écran lumineux et cette adaptation repart de zéro : règle le téléphone sur la luminosité minimale, ou passe-le en affichage rouge. Installe-toi le dos calé, de façon à embrasser une large portion de ciel. Les météores surgissent de partout : à fixer le seul radiant, tu n'attraperas que les plus courts. Et les objets faibles se voient mieux en vision décalée, en regardant à côté, à peu près la largeur d'un poing tendu à bout de bras. Le nombre horaire (ZHR) correspond à des conditions idéales, radiant au zénith et ciel parfaitement noir : il est donc normal d'en voir moins en pratique. Sous les lumières d'une ville, il ne reste que les plus brillants ; plutôt que d'acheter du matériel, roule 30 minutes pour sortir de l'agglomération, la différence sera bien plus grande.
En demander plus
Les dates des éclipses sont calculées en direct à partir de la mécanique céleste réelle (astronomy-engine), pas d'un tableau fixe. Les pics des pluies d'étoiles filantes suivent le calendrier annuel de l'Organisation Internationale des Météores et peuvent varier d'environ un jour d'une année à l'autre.
